Movilizaciones por extravío de barra radioactiva en Texas

Ingenieros de la compañía de servicios petroleros Halliburton extraviaron una barra de acero radiactiva usada para estudiar sitios de perforación de petróleo y gas, lo que desató una masiva búsqueda en el suroeste de Texas.
En la operación de búsqueda participan soldados de la Guardia Nacional, agentes de la Oficina Federal de Investigación FBI, personal de la Agencia de Protección Ambiental EPA y policías locales y estatales.
La barra, de 17 centímetros de largo, contiene el elemento radiactivo americium-241/beryllium”, clasificado como fuente de radiación categoría 3, lo que significa que podría causar lesiones permanentes a cualquier persona que llegara a manipularla.
La exposición podría incluso ser fatal, aunque eso requeriría que se registrara durante días o semanas.
La barra se utilizó para estudiar los sitios de perforación en campos petroleros del suroeste de Texas al medir la porosidad y la mineralogía de la piedra.
Los ingenieros transportaban la barra en una camioneta de la compañía el pasado 11 de septiembre, de un sitio en Pecos a otro en Odessa, a 130 kilómetros de distancia, cuando se dieron cuenta que la barra se había extraviado, ya que no estaba en el envase protector.
Los empleados de Halliburton aseguraron a las autoridades que no se detuvieron en ningún lugar a lo largo de la ruta.
El envase que contenía la barra tiene la advertencia: “Peligro Radiactivo. No manipular. Notifique a las autoridades civiles si lo encuentra”, así como un símbolo de advertencia de radiación.
La Comisión de Regulación Nuclear NRC de Estados Unidos emitió un reporte sobre la pérdida de la barra, informando que todos los intentos por encontrarla han sido en vano hasta ahora.
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